Lorsqu'une organisation en est à ses débuts, les moyens financiers sont souvent limités. Il n'est pas rare que les administrateurs acceptent de s’impliquer bénévolement pour contribuer à son développement. Ils croient à sa mission, souhaitent soutenir sa réussite et comprennent les limites de son budget.

Toutefois, les pratiques de rémunération varient selon le type d'organisation, qu'il s'agisse d'une PME, d'une grande entreprise, d'un OBNL ou d'une société d'État.

Alors, à quel moment devient-il pertinent de commencer à rémunérer les administrateurs?

La rémunération à mesure que l’organisation évolue

Au fil de son développement, une organisation évolue, tant sur le plan de ses activités que de ses ressources financières.

Cette évolution peut l'amener à revoir ses pratiques de gouvernance, notamment en matière de rémunération. Toutefois, la décision dépend aussi du type d'organisation, de sa mission et de ses ressources financières.

Lorsque la situation financière de l'organisation le permet et que sa réalité le justifie, la rémunération peut alors devenir une façon de reconnaître la contribution, l'expertise et les responsabilités des administrateurs.

Quand l’engagement demeure bénévole

Il existe toutefois des exceptions, notamment dans certains OBNL, où les règlements généraux prévoient explicitement que les administrateurs ne sont pas rémunérés pour leurs fonctions.

Dans d’autres cas, c’est plutôt l’engagement envers une cause qui favorise une implication bénévole.

Ainsi, dans ces organisations, même lorsque leurs ressources financières augmentent, l’engagement des administrateurs demeure bénévole et les pratiques de rémunération restent inchangées.

Du côté des entreprises : le comité consultatif

Pour certaines entreprises en croissance, le comité consultatif peut représenter une première étape pour s'entourer de personnes d'expérience et profiter de conseils et de points de vue extérieurs, avant d'envisager la mise en place d'un conseil d'administration plus structuré.

Contrairement au CA, le comité consultatif n'a pas de pouvoir décisionnel. Ses membres accompagnent l'entrepreneur dans ses réflexions stratégiques et l'aident à prendre des décisions éclairées.

Tout comme les administrateurs, les membres d'un comité consultatif peuvent initialement accepter de s'impliquer bénévolement. Toutefois, lorsque la situation financière de l'entreprise le permet, il devient pertinent d'envisager leur rémunération afin de reconnaître leur contribution et leur expertise.

La rémunération peut-elle faciliter le recrutement?

Trouver des administrateurs qui possèdent les compétences recherchées, qui comprennent les enjeux de l'organisation et qui sont prêts à s'investir peut représenter un défi, tant pour les entreprises que pour les OBNL.

Bien que la rémunération ne devrait jamais être la seule motivation pour siéger à un CA, elle peut contribuer à attirer de nouveaux candidats et à faciliter le recrutement de personnes possédant les expertises pertinentes.

Il faut toutefois garder en tête que la rémunération ne garantit ni l'engagement ni la qualité du travail d'un administrateur. La responsabilité fiduciaire demeure, que l'administrateur soit rémunéré ou non. La motivation, la disponibilité et l'intérêt pour la mission de l'organisation demeurent essentiels.

Comment savoir si le moment est venu?

Il n'existe pas de moment précis pour commencer à rémunérer les membres d'un conseil d'administration. Avant de prendre une décision, quelques questions méritent d'être posées :

• L’organisation a-t-elle les moyens de rémunérer ses administrateurs à long terme?
• La rémunération est-elle une pratique courante dans des organisations comparables?
• La rémunération est-elle cohérente avec la nature et la mission de l’organisation?

Lorsque les moyens financiers le permettent et que la réalité de l'organisation s'y prête, pourquoi ne pas envisager de rémunérer les administrateurs? C'est une façon concrète de reconnaître l'importance de leur contribution.

Après tout, les besoins en gouvernance évoluent avec les organisations. Les façons de reconnaître l'engagement des administrateurs peuvent donc elles aussi évoluer, tout en demeurant adaptées à la mission et aux particularités de chacune.